Землетрясение — это природное явление, возникающие в отдельных участках земной коры. Оно может происходить как на суше, так и под водой. Это явление опасно своей разрушительной силой и последствиями: оно способно вызывать опускание земной коры, активизировать вулканическую деятельность, провоцировать образование цунами и др.
 
Можно ли предсказать землетрясение?
Для человека крайне важно знать, где и когда произойдёт землетрясение. Несмотря на развитие технологий и создание высокоточных приборов, наука пока не способна предсказать точное время стихийного бедствия.
Современная наука позволяет определять потенциально опасные зоны и оценивать возможную силу землетрясений в них, но назвать конкретный день и час события пока невозможно. Исследования в области прогнозирования ведутся уже десятки лет, и в последние годы в этой сфере наблюдаются определённые успехи.
 
Признаки возможного землетрясения
Учёные выделяют косвенные признаки, которые могут служить предвестниками землетрясения:

• поднятие геодезических реперов;
• изменения физико‑химического состава подземных вод.

Эти показатели фиксируют с помощью приборов на геофизических станциях.
Населению сейсмически опасных районов также важно знать ряд характерных признаков:

• появление запаха газа в местах, где ранее его не было;
• необычное беспокойство птиц и домашних животных;
• вспышки рассеянного света, похожие на зарницы;
• искрение между близко расположенными, но не соприкасающимися электрическими проводами;
• голубоватое свечение на внутренней поверхности стен домов;
• самопроизвольное загорание люминесцентных ламп незадолго до подземных толчков.

При обнаружении таких признаков есть основания для оповещения населения о возможной угрозе.
 
Психологическое воздействие землетрясений и способы его снижения
Землетрясения нередко вызывают у людей расстройства психики разной степени тяжести — от острой двигательной реакции до депрессивного состояния и общей заторможенности. Статистика показывает, что значительная часть травм среди населения связана с неосознанными действиями, вызванными паникой и страхом.
Снизить психотравмирующее воздействие можно за счёт воспитания у граждан таких качеств, как ответственность, дисциплинированность, мужество и самообладание. Важно формировать понимание личной ответственности не только за себя и своих близких, но и за окружающих — по месту жительства, работы или учёбы.
 
Правила поведения при землетрясении
Если появились признаки землетрясения, действовать нужно быстро, но спокойно и без паники.
Если вы находитесь дома:

• Выключите нагревательные приборы; если топилась печь — затушите её.
• Оденьте детей и пожилых людей, оденьтесь сами.
• Возьмите необходимые вещи, небольшой запас продуктов, медикаменты и документы.
• Выйдите на улицу и как можно быстрее отойдите от зданий в сторону открытых пространств: площадей, скверов, широких улиц, спортивных площадок или незастроенных участков. При этом важно соблюдать общественный порядок.

Если землетрясение началось внезапно и нет возможности собраться и выйти:

• займите безопасное место — например, встаньте в дверном проёме;
• как только стихнут первые толчки, быстро выйдите на улицу.
• Если вы оказались вне дома (в магазине, театре, на улице и т. п.):
• не спешите возвращаться домой;
• спокойно выслушайте указания должностных лиц и действуйте в соответствии с ними.
• Если вы в общественном транспорте:
• не пытайтесь покинуть транспорт во время движения;
• дождитесь полной остановки, затем спокойно выходите, пропуская вперёд детей, инвалидов и пожилых людей.

Учащиеся старших классов должны помогать учителям и администрации школы в поддержании порядка среди младших школьников.
 
Продолжительность землетрясений и участие населения в ликвидации последствий
По данным многовековых наблюдений, землетрясение может длиться от нескольких мгновений до нескольких суток — с периодическими повторными толчками.
Работы по оказанию помощи пострадавшим и ликвидации последствий начинаются либо сразу после землетрясения, либо даже во время него. В первую очередь задействованы формирования гражданской обороны. Однако по призыву органов местной власти и управления ГО к первоочередным спасательным и аварийно‑восстановительным работам может привлекаться и остальное население.
Граждане могут оказать значительную помощь медицинским учреждениям и службе гражданской обороны, в частности:

• в обеспечении нормальных санитарно‑бытовых условий в местах временного размещения пострадавших (палаточные городки, антисейсмические здания);
• в профилактике вспышек инфекционных заболеваний, которые часто сопровождают стихийные бедствия.
• Для предотвращения эпидемий важно:
• строго выполнять все противоэпидемические мероприятия;
• не отказываться от прививок и приёма профилактических лекарств;
• тщательно соблюдать правила личной гигиены и следить за тем, чтобы их соблюдали все члены семьи, а также напоминать о них соседям и коллегам.